预制棒从拉丝塔顶端送下来，经过2000摄氏度的石墨炉拉成头发丝细的光纤，再以每秒几十米的速度收卷。这段高速运行中，光纤表面刚拉出熔融态的玻璃立刻要涂上一层紫外固化涂层，涂层固化环境里的气氛一点点都不能乱。5N高纯氮气在拉丝塔上承担的，就是保护光纤玻璃和涂层固化的双重角色。
光纤拉丝工艺从预制棒加热到收卷，全程连续运行，线速度从每秒十几米到几十米不等。预制棒下端在石墨炉中熔融，表面张力把熔融玻璃拉成纤径125微米的光纤。出炉后光纤温度仍有几百度，此时如果接触含氧气氛，玻璃表面的羟基和杂质会发生反应，影响光纤损耗。高纯氮气在拉丝炉周围形成保护气氛，把氧气和水汽挡在熔融区之外。炉内一般维持微正压氮气环境，减少空气渗入导致的石墨部件氧化。
涂层固化是拉丝塔的关键环节。光纤出炉后立刻经过涂覆器，涂上两层紫外固化丙烯酸酯涂层，随即进入紫外固化炉。固化过程中涂层材料发生光化学反应，气氛中的氧气会抑制自由基聚合，导致涂层固化不充分，表面发黏或固化度不均。固化炉内通入高纯氮气置换氧气，把氧含量压到很低水平，涂层才能在毫秒级时间内完全固化。氮气流量和固化炉长度匹配，线速度越高，氮气吹扫量要相应加大，保证固化区氧含量始终在阈值以下。
高纯氮气的纯度直接影响光纤损耗。光纤中的羟基吸收峰在1380纳米附近，水分侵入会显著抬高这个波段的损耗。拉丝炉和固化炉中的氮气如果露点不够低，残余水汽在高温玻璃表面解离，氢氧根扩散进玻璃芯层，成品光纤的衰减曲线在1380纳米出现尖峰。长距离通信光纤对损耗要求极高，拉丝用氮气露点通常要求零下60℃以下，部分低损耗光纤甚至要求终端纯化到零下70℃。
拉丝塔是连续运行设备，氮气供应中断的代价很大。一旦断气，拉丝炉保护气氛失效，石墨部件在高温下迅速氧化，光纤表面氧含量升高，固化炉氧含量回升导致涂层质量下降，整盘光纤可能报废。大型拉丝线一般配制氮机加液氮备用储罐，双路供气自动切换。单台设备的氮气消耗量以每小时几十立方米计，连续生产的供气稳定性比单次纯度更重要。
现场操作中有几个细节容易出问题。涂覆器和固化炉之间的连接段要密封良好，氮气从固化炉出口轻微溢出，防止外界空气倒灌。换卷接头和引纤阶段，线速度降低，氮气流量要同步调整，避免固化炉氧含量在低速时超标。石墨炉的氮气进气位置要靠近熔融区，把保护气直接送到最热的地方，而不是只在炉体底部充气。定期校准氧分仪和露点仪，监测数据漂移了要及时校验。
采购高纯氮气时，拉丝线关心的指标和半导体线不同。光纤拉丝对金属离子颗粒的要求相对宽松，但对水分和油分极其敏感。油分在紫外固化炉中会形成挥发物，沉积在光纤表面，影响涂层附着力。氮气供应商要提供油分未检出的检测报告，终端加一级精密过滤器除颗粒。和供应商谈合同时，把露点保证值和在线监测数据的对接方式写清楚，供气异常的追溯要有据可查。
5N高纯氮气在光纤拉丝塔上不只是惰性保护气，它同时守着玻璃纯度和涂层固化两道关口。把氮气纯化、固化炉气氛管理和在线监测串成一条线，光纤拉丝的损耗一致性才有保障。
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